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Wie kann man Harry Graf Kessler beschreiben, wie Walther Rathenau, wie Preußen?

Das Schillernde, die Vereinigung von Gegensätzen scheint sowohl den genannten Personen wie dem Staat eigen zu sein. Dandytum und protestantisches Pflichtgefühl, knallharte Ökonomie und philosophische Versenkung, Freiheit und Kasernendrill. Wie passt das alles zusammen?

Wo sind in diesem Spannungsgefüge die beiden Ausnahmeerscheinungen Harry Graf Kessler und Walther Rathenau zu verorten? Da sie beide große Außenseiter und unabhängige Geister waren, gelang ihnen beiden der Panoramablick auf Alltag und Adlerorden. Sie sahen die geschichtliche Größe Preußens, seine militärische Stärke, seine beeindruckende Ordnung und Disziplin, aber auch die Fehlstellen, die Versteinerungen, die das Marschieren im Glied mit sich brachte.

Kessler und Rathenau erlebten Preußen in seiner Endphase, als sein Mythos noch lebte, jedoch die Fassade schon überall bröckelte, als die Gesellschaft der Moderne schon ganz andere Freiheiten einforderte und der militärische Geist das Deutsche Kaiserreich in den verheerenden 1. Weltkrieg stürzte, der wiederum zum zweiten Weltkrieg führte. 1947 wurde Preußen von den Alliierten abgeschafft, weil man in der preußischen Tradition den Keim unbedingter Gefolgschaft bis in den Nationalsozialismus vermutete. Im Wirtschaftswunder der 1950er Jahre durften sich die preußischen Tugenden dann aber noch einmal voll entfalten. Sind sie inzwischen Vergangenheit?

Ich freue mich, dass Peter Grupp, früher Archivar im Auswärtigen Amt und der verdienstvolle Verfasser der ersten großen Biographie über Harry Graf Kessler das Thema mit seinem Text über Harry Graf Kessler und Preußen angestoßen hat. Der Historiker und Vorsitzende der Walther-Rathenau-Gesellschaft, Prof. Dr. Martin Sabrow,  flankiert diese Gedanken mit einem Beitrag zu Walther Rathenau und Preußen. Beide Texte sind spannende Standortbestimmungen zu zwei Männern, die sich nur schwer fassen lassen. Sie beschreiben das Klima in Deutschland vor annähernd 100 Jahren, einer Zeit, in der sich alte Gewissheiten auflösten, Korsette sprichwörtlich und metaphorisch über Bord geworfen wurden, aber noch nichts wirklich Verlässliches an ihre Stelle getreten war.

Sabine Carbon